Энцефалит – воспаление головного мозга, которое часто протекает одновременно с воспалением спинного мозга (энцефаломиелит). При этом оболочки мозга могут быть как вовлечены, так и не вовлечены в процесс. Воспаление оболочек головного и спинного мозга носит название менингита; воспаление твердой мозговой оболочки – пахименингит, мягкой – лептоменингит.
Энцефалит чаще всего бывает обусловлен специфическими инфекциями (чумой, вирусным гепатитом, болезнью Ауески, бешенством, лептоспирозом), микозами (криптококкозом, нокардиозом, токсоплазмозом), паразитарными заболеваниями (миграцией личинок аскарид). Значительно реже энцефалит возникает в результате травматического повреждении черепа или при переходе воспалительного процесса из внутреннего уха.
При данной патологии возможны любые неврологические нарушения: судороги, тремор (дрожание – короткие, равномерные, быстро следующие друг за другом непроизвольные движения мышц), «манежные движения», параличи и другие.
Прогноз заболевания всегда сомнительный. В случаях выздоровления происходит только частичное восстановление временно утраченных функций, но более закономерно неуклонное прогрессирование болезни (вирусные инфекции).